Статья рассказывает о роли орнаментированных полотенец в культурно-бытовых комплексах различных народов Восточной Европы. Описывается процесс подготовки полотенец к свадьбе и наследование орнамента по материнской линии. Авторы статьи обращают внимание на особую роль, которую отводилась этому предмету в культуре русского народа и других народов Восточной Европы.